ПРИНЦЕССА МАША  И  ЕЁ  ДВА  РЫЦАРЯ

   

             Дорогие мои читательницы и читатели, принцессы и их рыцари. Кто из вас  не мечтал в детстве стать таковыми на самом деле? Я тоже принадлежу к этой категории мечтателей. Тоже был рыцарем, ну а где как не в деревне лучше всего играть в рыцарей и принцесс? Особенно у  бабушки с дедушкой в деревне? Но мечты могут иногда завести далеко…  Ох как далеко. Вот и моих героев она завела в другой мир. Ну а как же иначе, если друзья просят помощи?

 

 

                                                                                  Автор.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Авторы  стихов  приведённых  в тексте:  Татьяна Иложева, Мухтар Хордаев,

 

                                                                                                                                                                                НАЧАЛО

 

                                                                                                               

                                          Друзей и денег не бывает много,

                                          Друзей могу я вам на пальцах посчитать.

                                          И если выпадет мне дальняя дорога,

                                          С друзьями мне преграды не видать.

                                                                                                             

 

            Маша сидела перед открытым окном, читала книжку, ела яблоко и поглядывала в сад. За окном был бабушкин сад, немного запущенный, но, тем не менее, яблони плодоносили хорошо, а одна ветка с красными крупными яблоками нависала прямо над окном. Неподалёку от дома рос старый дуб, с раскидистыми ветвями, которые свисали почти до земли. Между свисающих ветвей дерева было большое и глубокое дупло, до самой земли. У земли дерево было метра три в обхвате, во всяком случае, Маше пришлось сделать четыре с половиной шага, чтобы обойти дуб вокруг ствола. Когда-то, лет триста назад, во время сильной грозы молния попала в старый дуб. Дерево уцелело, но треснуло и образовалось это самое дупло. Как уверяла баба Вера, дубу было больше четырёхсот лет, и что его посадил пра-пра-прадед Маши. В этом дупле было очень удобно прятаться при игре в прятки. Внутри было удивительно просторно. Солнечный свет, пробиваясь сквозь щели в коре, рисовал на его земляном дне причудливые узоры. Стены, были покрыты мягким, бархатистым мхом, тёмно-зелёным в глубине и ярко-изумрудным у самых краёв, где дотягивались солнечные лучи. Пахло прелой листвой, влажной землёй и чем-то сладковато-смолистым – запахом самого дуба, его древней, дремавшей в глубине силы. На дне дупла лежала куча сухих листьев, накапливавшихся здесь десятилетиями. Среди них виднелись осколки старой глиняной посуды – вероятно, остатки чьего-то давно забытого пира. Маша, забравшись в дупло, всегда чувствовала себя первооткрывателем, нашедшим тайную комнату в сердце древнего леса. Она любила сидеть в этом уютном убежище, зарывшись в листья, и читать книги. Стены дупла были украшены причудливыми рисунками, выцарапанными прежними искателями приключений. Были там и сердечки с инициалами, и смешные рожицы, и даже карта сокровищ, нарисованная неуклюжим, детским почерком. Маша добавила свой рисунок – маленького зайчика с длинными ушами, сидящего под грибом. Воздух внутри дупла был влажным и прохладным даже в самый жаркий летний день. Здесь всегда царила полумгла, создающая атмосферу тайны и спокойствия. Иногда, когда ветер шумел в кроне дуба, казалось, что дерево дышит и живёт своей неспешной, древней жизнью. Маша представляла себе, как в нем прятались дети её пра-пра-прадеда, как они шептались там о своих тайнах, как смеялись и мечтали. Однажды, пробираясь глубже в дупло, Маша нашла небольшую бронзовую табличку. Та сильно пострадала от времени и вся позеленела, но Маша смогла прочитать выцарапанные строки: «…помни о дубе, он хранит память наших родов и тайну…». Ниже таблички было нечто похожее на старую заросшую дверь. Под рукой девочки та вроде бы немного поддалась, но не более. Чуть-чуть шевелилась и всё. А вот её рыцари, два брата близнеца, Мишка и Сашка,  уверяли, что это ей кажется, и что никакой двери на самом деле нет.

        –  Маш, ну ты сама посуди: если бы тут была дверь, то и снаружи она была бы  тоже.

       Как ни рассматривала Маша стенку, ничего похожего на дверь не нашла. Сплошной ствол старого дуба. Маша тогда не стала ломать себе голову, почему её рука ощущает запертую дверь, а для мальчишек просто ствол дуба. Девочка вспомнила, как ещё пару лет назад она пряталась в дупле и придумывала разные волшебные истории. Она представляла себя то заколдованной принцессой, прячущейся от злого дракона, то мудрой колдуньей, хранящей загадочные секреты.

        А сейчас, честно говоря, Маша откровенно скучала. С утра лил мелкий противный дождик. Судя по тёмным тучам, затянувшим всё небо, моросить дождь будет весь день. Гулять в такую погоду не пойдешь, подружки на другом конце деревни живут, пока к ним добежишь вся вымокнешь. Мишка и Сашка, её рыцари, ещё вчера вечером пошли на рыбалку с ночёвкой. Тоже, наверное, скучают. Сидят в шалаше, слушают шелест дождевых капель, смотрят на неподвижные поплавки и тоже не знают чем заняться. Девочка вздохнула, отложила книжку и, привстав, сорвала ещё одно яблоко. Обтёрла его от капель дождя и с хрустом откусила кусочек. Какого сорта яблоки Маша не знала. Баба Вера считала, что это Красный налив. Маша тогда ответила, что такого сорта нет.    

         – Как это нет? – удивилась бабушка – раз есть Белый налив, то должен быть и Красный налив.

        Капли дождя стекали по стеклу, рисовали причудливые узоры. Внизу, в саду, пригнулись под напором дождя ветки яблонь. Маша опять вспомнила братьев. Наверняка, их шалаш протекает, а рыба в такую погоду не клюёт. Представив их несчастные лица, Маша улыбнулась. Она решила их развлечь. Быстро нарисовав на листочке забавную карикатуру на Мишку и Сашку, с усами, как у сомов, и большими глазами как у раков, она свернула его в трубочку и привязала к красному воздушному шарику, оставшемуся от праздничного ужина. Аккуратно отодвинув ветку яблони, Маша пустила шарик в дождь. Он медленно поднимался вверх, пока не исчез за деревьями. Маша представляла, как шарик, пробиваясь сквозь дождевые струи, наконец, добрался до её друзей. Она уже видела их удивлённые лица, улыбки и весёлый шум. Маша откусила от яблока, сладковатый сок брызнул на книжку, промочив страницу с описанием королевского замка. Девочка хмыкнула, не обращая внимания на пятно. Ей было куда интереснее наблюдать за нахохлившимися воробьями, сидящими на ветвях старого дуба и недовольно чирикавшими друг на друга. Время от времени воробьи затевали шуточную драку, но потом опять чинно рассаживались на ветках. Им тоже было скучно. Маша усмехнулась, вспоминая бабушкин аргумент. Действительно, логика была железная. Но все же, какие бы ни были эти яблоки, они были сладкие и сочные, как и все, что росло в саду у бабушки Веры. Снова вздохнув, Маша вернулась к окну. Дождь, казалось, усилился. Он барабанил по крыше по старым черепицам. Ветер выл, как волк, в щели в ветхих рамах. Маша улыбнулась. Волк, конечно, не настоящий. Но ей представлялось, что он сидит под деревом, прячась от ливня, и смотрит на деревянный дом с любопытством. В самом деле, если бы волк был настоящим, он бы не заботился о дожде. Он бы заботился о том, чтобы наесться. А Маша как раз была бы прекрасным обедом. Девочка поёжилась. Надо же, как быстро она ушла в свои фантазии. В реальности волк не мог быть в саду у бабушки. Ни одного злого зверя в их деревне не было, если не считать сторожевого пса деда Акима. А даже если бы был, он бы не стал прятаться от дождя. Волки не боятся дождя. Они боятся охотников. И ещё, возможно, собак.

        – Красный налив... Белый налив,

        Кто же ты на самом деле… – пропела Маша, глядя на яблоко в руке. Цвет у него был, скорее, тёмно - розовый, а не красный. И форма не совсем правильная, больше похожая на грушу, чем на яблоко. Может, это и правда какой-то новый, не известный сорт? Вдруг, за окном раздался звук шагов. Маша вскочила, сердце забилось быстрее, и выглянула в окно. Это был не волк, на крыльце стояли Мишка и Сашка, одетые в мокрые куртки. В руке у Сашки было ведро, а Мишка нёс её рисунок и шарик, к которому Маша привязала свой рисунок.

     – Эй, рыбаки! Рыбку ловили? – спросила Маша, радуясь, что ее рыцари вернулись.    

     – Ловили! – хором ответили близнецы, но в голосе у них не было радости, а только усталость.

     – Много поймали? – спросила Маша, с надеждой глядя на ведро.

     – Ни одной! – смущенно ответили близнецы, дождь такой, что даже поплавков не видно.

     – Как же так? – расстроилась Маша – А я думала, вы с уловом вернетесь! Ухи бы наварили!

     – Ничего, – успокоил ее Мишка, – зато мы теперь знаем, как выглядит настоящая рыбацкая неудача.

     – А ещё, – добавил Сашка, – мы знаем, что даже в плохую погоду можно хорошо провести время. Мы пели песни, рассказывали друг другу страшные истории, даже немного поиграли в шахматы! Маша, а это ты рисовала? – мальчишка показал её рисунок, скрученный в трубочку.

      – Я! А что такое? Не понравилось?

      – Понравилось! Рисунок классный!

      – Подождите, вы играли в  шахматы? А где вы их взяли? – удивилась Маша

      – А шахматы  мы взяли у меня в кармане! – хитро улыбнулся Сашка – бабушка Вера всегда говорит, что скучать – это грех. Вот мы и придумали, как не скучать даже в дождь! – и с хитрой улыбкой вынул из кармана небольшую коробочку с дорожными шахматами.

      Маша посмотрела на близнецов, потом на свои мокрые от дождя окна и улыбнулась. Она тоже не скучала. Она провела время за книгой, проинспектировала чердак и чулан. И сейчас, не смотря на отсутствие улова, Маша была рада видеть своих рыцарей. Она чувствовала, что и у нее, и у них, было всё хорошо.

      – Давайте поиграем в шахматы! – предложила Маша – я угощу вас яблоками, которые, может быть, даже Красный налив!

      Близнецы радостно кивнули и вместе с Машей побежали в дом. После игры, Маша вспомнила, что у нее есть старый, забытый сундук, который хранился в чулане.

       – А давайте посмотрим, что в нём. Бабушка рассказывала, что там лежат старинные вещи, может быть, даже сокровища. Ребята побежала в чулан, пробираясь по узкому, темному коридору. Сундук был спрятан в углу, за старой бочкой с квашеной капустой. Пыль и паутина покрывали его, как седой парик. Мишка очистил его прихваченной с собой метёлкой, потом, затаив дыхание, искатели сокровищ приподняла крышки. Внутри, среди запыленных обрезков тканей, резинок и разного барахла (с точки зрения ребят), лежала деревянная шкатулка, украшенная резьбой и царил запах старой бумаги и чего-то сладковато-пряного, напоминающего запах бабушкиного варенья и пряников. Кроме деревянной шкатулки, на дне лежали пожелтевшие кружевные салфетки, свернутые в тугие рулоны, и несколько потрепанных старинных перьев для письма. Одна из салфеток выскользнула из рулона, и Маша с удивлением обнаружила на ней вышитую золотистой нитью еле заметную монограмму: переплетенные буквы «R.V.», под небольшой короной. Бабушка Вера? Или кто-то другой? Шкатулка оказалась запертой на небольшой, изысканно выполненный медный замочек, врезанный в крышку. Маша повертела шкатулку в руках. На крышке, помимо резных цветов и завитков, она увидела небольшую, почти незаметную выемку в форме ключа. Это означало, что ключ должен быть каким-то особенным, необычным. Ребята внимательно осмотрели содержимое сундука еще раз, старательно ощупывая  каждый предмет пальцами. Ничего, похожего на ключ, они не нашла.

         – Что будем делать? –  поинтересовался Саша.

         – Может за отвёрткой и молотком сбегать? –  предложил Мишка – только жалко ломать такую шкатулку.

         – Не надо никуда бегать.  Вам, мальчишкам, лишь бы сломать что-нибудь. Лёгкое разочарование сменилось у Маши упорством.  

          – Давайте поищем ключ в другом месте. Помогите мне.

 Они вытащили из сундука все его содержимое, тщательно осматривая каждую складку ткани, каждую пыльную резинку. Наконец, в глубине одного из рулонов кружев, Маша нащупала что-то твердое и небольшое. Развернув кружево, они увидела маленький серебряный ключик, изысканно выточенный и с небольшой жемчужиной на конце.  Ключик идеально подошел к выемке на шкатулке. С легким щелчком замочек поддался. Маша медленно открыла шкатулку. Внутри лежали не драгоценные камни, не золотые монеты, а металлическая подвеска и старый, пожелтевший альбом, перевязанный шелковой лентой цвета выцветшей розы. Мишка взял в руки подвеску, повертел в руках и протянул Маше со словами:

           – Это тебе, Маша. Явно девчачья штучка.

           Маша взяла подвеску и машинально положила в карман платья. Сашка положил альбом на крышку сундука и открыл его. Страницы альбома казались хрупкими, но довольно прочными. Каждая из них хранила  сокровища: засушенные цветы, аккуратно прикрепленные к бумаге, и нежные, словно шепот, стихи, написанные изящным почерком. Стихи были посвящены природе, любви и простым радостям жизни. На последней странице ребята нашла ещё одну монограмму – те же переплетенные буквы «R.V.» с той же короной и под ними был искусно выполненный рисунок бабушки Веры в старинном платье. Молодая женщина сидела на троне с короной на голове. Корона была точь в точь как на вышитом вензеле, на платке. За троном, на стене, висел старинный герб. Заинтригованная Маша распрямила старый платок и сравнила корону на вензеле с короной на рисунке.

        – Это что же получается, – произнёс Мишка – бабушка Вера самая настоящая королева?   А Маша тогда Принцесса?

        –  Да, не зря мы тебя так прозвали…

 

 

 

                                                

                                                       В  ПОИСКАХ  КОРОНЫ

                                                   

                                                                                                 

                                Я говорю со старенькою вишней,
                                Как в детстве, много, много лет назад,              

                                Краснеют ягоды на ветках, как обычно                     
                                Собою, украшая старый сад.                                                                         

       

                                                    

                                                                                        

       А утром Машу разбудил голос бабы Вера, готовившей завтрак и ворчавшей на дождь.

        – И когда уже это безобразие закончится? Снова с утра льёт… Вставай, егоза, утро уже давно.

Девочка сладко потянулась и, откинув одеяло, подошла к окну.  За окном и в  самом деле опять накрапывал мелкий дождик. Опершись руками на подоконник, Маша разглядывала с высоты второго этажа мокрый сад за окном, снова взглянула на дуб. Её взгляд скользнул по раскидистым ветвям, покрытым каплями дождя, и остановился на дупле. Внутри, в темноте, что-то шевельнулось. Ей показалось, что там кто-то есть. Она прищурилась, пытаясь разглядеть движение.

          – Наверное, это просто воробьи,  – успокоила себя Маша, – они любят прятаться в дупле от дождя. Но, чем больше она смотрела, тем отчетливее становилось движение. В дупле кто-то определенно был. И это были не воробьи.

          – Надо будет сходить посмотреть, кто это там, только пусть бабушка уйдёт на работу, а то опять будет ворчать, что бегаю под дождём и простыну, а ей со мной возиться надо будет.

          – Ну, ты идёшь? Я оладушек напекла, как ты любишь.

          – Бегу, бабуль!

         Позавтракав и проводив бабу Веру на работу, Маша поднялась к себе и подошла к окну. С высоты второго этажа разворачивалась картина настоящего деревенского пейзажа. Дождевые капли, словно крошечные жемчужины, стекали по листьям яблони, растущей под окном. Поодаль за яблоней, раскинув ветви, возвышался старый дуб. В его тени, под кроной, расстилалась лужайка, покрытая густой травой. С наступлением тепла там цвели ромашки и одуванчики, привлекавшие пчел и бабочек. Одуванчиков было особенно много. Сейчас же лужайка была скрыта под пеленой дождя, но Маша видела ее глазами воображения, словно наяву. Девочка вспомнила, как несколько недель назад, в один из солнечных дней, она играла на лужайке с Мишкой и Сашкой. Мишка и Саша занимались постройкой хижины из веток и камней, Маша им помогала. Потом сидя в построенной хижине, представляли, что однажды станут настоящими путешественниками и будут жить в подобных домах, но в далеких и неизведанных местах. Мишка, который обожал читать книги о фэнтези, вдруг произнес, что было бы здорово попасть в какой-нибудь волшебный мир. Он уточнил, что это не должно быть навсегда – всего лишь на месяц-другой пока каникулы.

        – Ты, Маша, будешь принцессой, а мы станем твоими рыцарями – добавил он. Маша тогда рассмеялась, но в глубине души у нее что-то изменилось. Ей очень понравилась мечта Мишки.      Но это было несколько недель назад, тогда вовсю светило солнышко.

        – И когда этот дождь только закончится –  прошептала девочка, глядя на серый, мокрый мир за окном – хотя баба Вера утверждала, что и в такой промозглый день можно найти приключение.

        – Можно то можно… – Маша задумчиво осмотрела комнату – но где вот тут его, приключение это, найти?

        Подумав, девочка  решила, что сегодня самое подходящее время, чтобы как следует исследовать чердак, а то вчера она просто прошлась по чердаку. Маша поднялась по старой, потертой от времени, деревянной лестнице на чердак. Ступени скрипели под ее ногами, словно шептали: "Тише, тише, мы храним тайны!" Маша медленно поднялась наверх и осторожно толкнула дверь. Она скрипнула, словно запертая на веки. В нос ударил резкий запах старой бумаги, пыли и древесной смолы. Дождь стучал по крыше, словно играл на барабане. Девочка осмотрелась: ничего интересного. Чердак как чердак, всякий хлам – старые, поломанные кресла, пара удочек, табуретки, какие-то ящики… Маша неторопливо обошла чердак, разглядывая все эти «сокровища». Оно, конечно, и тут можно что-нибудь найти, если порыться, но перепачкаешься как тот поросёнок. Неожиданно внимание Маши привлёк дальний угол чердака. Там стояло несколько старинных шкафов, столик на вычурных резных ножках. Подойдя к столику, девочка увидела что на нем лежит раскрытая книга в кожаном переплете. Маша подошла к нему и осторожно провела пальцем по желтым страницам. Ей почудился легкий аромат лаванды, корицы и ещё чего-то незнакомого. Она открыла книгу и увидела тусклые, выцветшие от времени картинки, изображавшие древний лес и животных, которых Маша никогда не видела. Ей стало интересно, что это за книга и кто ее читал до нее. Девочка стала аккуратно листать старую книгу с любопытством разглядывая незнакомых зверей и птиц. Попадались и вполне знакомые животные, но в основном это были неизвестные для Маши представители животного мира. Правда, под картинками были пояснительные надписи, но они ничего не говорили девочке. И язык, и сами буквы были не русскими, и для неё незнакомы. Сначала она хотела забрать книгу с собой, чтобы показать бабушке, но подумав, решила что сначала покажет мальчишкам. Но не сейчас – Маша считала, что мочить под дождём такую книгу нельзя. Пусть пока полежит у неё. А сейчас можно выпить кружечку горячего, ароматного чая.

        Сидя в кресле напротив окна девочка вертела в руках найденную подвеску, а в голове крутились мысли о приключениях, о которых она мечтала вместе с близнецами. Услышав внизу скрип старого любимого кресла бабушки, девочка пошла вниз. Бабушка Вера сидела у камина и вязала шерстяной плед нежно-голубого цвета. Маша, негромко постучавшись, вошла в комнату, держа в руке подвеску. Свет от камина играл на её холодной поверхности, выхватывая причудливые блики.  Она долго молчала, вглядываясь в гравировку: «В море тебя не найдут». Наконец, глубоким, немного хриплым голосом, она прошептала:

         – Это… это подвеска из рода Морских Звёзд. Маша округлила глаза.

         – Морских Звёзд? Это что, какая-то семья? Бабушка кивнула, взгляд её устремился куда-то вдаль, за пределы комнаты.

         – Давным-давно, еще до твоей прабабушки, в нашей семье жила девушка по имени Арина. Она была необычайно красива и… любопытна. Арина увлекалась легендами о русалках, верила в их существование. Говорили, что она обладала каким-то особым даром, пониманием моря. Она могла предсказывать штормы, находить утраченные суда… и очень любила рассказывать легенды о русалках. Однажды, во время шторма, она отправилась на берег, искала доказательства… Бабушка Вера замолчала, сжав подвеску в руке. Она потрогала холодный металл, словно пыталась удержать ускользающие воспоминания. Говорили, что Арина нашла пещеру, тайную тропу к морскому царству. Она носила эту подвеску, говоря, что она защитит её. Но тогда, во время шторма,  она оставила подвеску дома, а сама так и не вернулась. Только подвеска осталась. Голос бабушки дрогнул.

           – Говорят, русалки… они не прощают праздного любопытства.

           Бабушка Вера вздохнула. Она взяла из ящика стола пожелтевшую фотографию, на которой была изображена молодая женщина с острым взглядом и длинными, словно морские водоросли, волосами. Это Агата.

            – Эта подвеска…– продолжила бабушка, показывая на фотографию, – всегда была с ней. Она говорила, что она защищает от морских несчастий. «В море тебя не найдут», – это не просто напоминание о риске, Машенька. Это оберег. Арина верила, что русалки… они существуют. И что подвеска может отпугнуть их, если они захотят забрать человека в глубины океана. Маша с нескрываемым интересом вслушивалась в каждый слово бабушки. Легенды о русалках всегда манили её воображение.

           Теперь же, держа в руках этот магический амулет, девочка почувствовала нечто больше, чем просто старинную вещь. Она почувствовала связь со своей прабабушкой, с морем, с тайнами, которые хранила глубина.

           – А близнецы?  – спросила Маша, вспомнив о своих друзьях, с которыми они часто мечтали об опасных приключениях – значит, и им можно дать такие подвески? Бабушка Вера улыбнулась.      

          – Может быть, когда-нибудь, Машенька. Но помни, что настоящие приключения не всегда лежат на дне океана. Иногда они скрыты в самых неожиданных местах. А эта подвеска… она будет напоминать тебе о важности храбрости, разума и бережного отношения к тайнам прошлого.

         – А… что произошло с Ариной? – тихо спросила Маша, её рука инстинктивно потянулась к своей подвеске. Холодный металл на шее казался теперь не просто украшением, а тяжелым грузом, напоминанием о тайне, которую лучше бы оставить неразгаданной. Бабушка вздохнула, погладив Машу по голове.

         – Эту историю передают из поколения в поколение, Машенька. Истину мы уже не узнаем. Но помни о предупреждении на подвеске. Некоторые тайны лучше оставить на дне моря.